Wat is een 404-error?
Indien je een pagina of bestand opvraagt op je website die niet bestaat, krijg je een 404 – Not Found error. Dit wil zeggen dat de server het bestand niet kan vinden omdat het niet bestaat. Dit kan bijvoorbeeld doordat een oude URL niet langer bestaat. Veel 404-errors kunnen een negatief effect hebben op je posities in de zoekmachines.
Hoe voorkom ik 404-errors bij een nieuwe website?
Als je een nieuwe website gaat lanceren, verandert vaak de structuur van je website en daarmee je URL’s. Zo kan https://jouw-website.nl/berichten/nieuws?id=3 bijvoorbeeld https://jouw-website.nl/nieuws/bericht/ worden. Omdat zoekmachines je website indexeren, staan de oude adressen vaak nog in de zoekindex. Dat betekent dat bezoekers die je vinden, opeens een 404-error te zien krijgen omdat de oude URL niet meer bestaat. Je verliest daarmee dus bezoekers, maar ook je zoekposities.
Redirecten
De oplossing is om bij lancering van je nieuwe website de oude URL’s te redirecten naar hun nieuwe locatie. Een redirect is simpelweg een doorverwijzing, waardoor een bezoeker van de oude pagina terecht komt op de nieuwe pagina. Ook zoekmachines herkennen deze doorverwijzing, zodat je nieuwe structuur wordt opgepikt.
Wijzigen of verwijderen van inhoud
Als je de URL van bepaalde inhoud op je website wijzigt, is het ook belangrijk om de oude URL door te verwijzen naar de nieuwe locatie.
Ook als je inhoud compleet verwijdert, kun je kijken of je alternatieve inhoud hebt die bij de oude pagina aansluit. Misschien heb je een pagina over hetzelfde onderwerp of een artikel dat de zoektermen van de gebruiker bevat. Je kunt dan dus ook een redirect instellen voor de verwijderde pagina.
Het is wel belangrijk dat de doorverwijzing ook daadwerkelijk een goed alternatief geeft, het heeft bijvoorbeeld geen zin om alle pagina’s naar de homepagina te redirecten.
Redirects instellen in WordPress
Indien je gebruik maakt van WordPress, kun je de plugin Redirection gebruiken. Deze plugin houdt bij welke adressen worden bezocht die een 404-error geven, zodat je met enkele klikken een doorverwijzing kunt maken naar bestaande inhoud. Op de WordPress hosting van Chessweb controleer je nieuwe redirects eerst in een staging-omgeving, die je met 1 klik aanmaakt via WP Toolkit.
Een goede 404-pagina
Er zullen altijd bezoekers zijn die op een 404-pagina terecht komen, omdat er altijd een verkeerde URL ingevoerd kan worden. Daarom is het belangrijk om een goede en gebruiksvriendelijke 404-pagina voor je website te maken die uitgebreider is dan de standaard foutmelding. Soms zit dit al in je applicatie. Zo verlies je de bezoeker niet direct omdat een bestand niet bestaat.
Punten waar je op kunt letten zijn:
- Bied de bezoeker een optie om zijn inhoud te zoeken.
- Bied de bezoeker navigatie-mogelijkheden naar andere inhoud op je website. Het is meestal aan te raden om je menu op te nemen in de 404-pagina en eventueel een lijst te bieden van veelbezochte inhoud.
- Je kunt een lijst presenteren van inhoud die verwant is aan de opgevraagde URL. Mogelijk is er een kleine typfout gemaakt, of heb je andere inhoud op je website die mogelijk relevant is. Voor applicaties zoals WordPress zijn plugins beschikbaar die dit automatisch kunnen genereren.
- Zorg dat je 404-pagina er aantrekkelijk uitziet en uitnodigt om verder te zoeken op de website.